令和も運行！大井川鐵道の「きかんしゃトーマス号」で大自然を駆け抜ける

2019年12月1日(日)まで、大井川鐵道(静岡県島田市)の蒸気機関車「きかんしゃトーマス」が大井川沿いの自然の中を37.2km走行する「DAY OUT WITH THOMAS 2019」が開催中。新金谷駅から千頭駅間を、きかんしゃトーマス号とジェームス号が駆け抜ける！

2014年にスタートしたきかんしゃトーマス号とジェームス号の運行。大自然を走る様子は、まさにソドー島で活躍するトーマスとジェームスそのものと話題となり、毎年予約殺到の人気イベントとなっている。今回はその様子を、動画ファッションマガジン「C CHANNEL」クリッパー(投稿者)のぶんみかさんがレポートしてくれた。

出発駅は新金谷駅。旅の始まりを記念してトーマスとヒロのフォトスポットでまずは1枚！「趣のある駅は雰囲気があってステキですね」とぶんみかさん。

トーマス号出発までの間、駅構内の工場見学をすることに。こちらは「新金谷車両整備工場見学会場(小学生以上500円※記念品付き)」として、トーマス号運転日に開催され、トーマス号やジェームス号が出発前に準備する光景や、1日の仕事を終えて車両整備工場に戻ってくる姿など、機関が働く姿を間近で見ることができる場所となっている。

撮影当日は、すでにトーマス号がホームに到着していたため、点検などの様子を見ることはできなかったが、石炭置き場や薪置場、給水塔などを見学。そして、大井川鐵道を走る車両を点検する様子が見学できる車両工場展示室へ。

車両工場展示室では、SLの整備風景や、電気機関車や電車、客車など、大井川本線で使用されるさまざまな車両の整備点検の様子を見ることができる。SLは年に1回、大掛かりな点検・修理を行っており、この工場では約3カ月かけて部品単位まで分解して清掃・再組み立てを行うそう。

そして、今回新登場となるフリンがみんなをお出迎え。「特殊消防車だけあって、消防に必要な消火器やホースなどを積んでいます。どことなくフリンの表情も誇らしげに見えますね」とぶんみかさん。

続いて、土産・弁当売り場や休憩スペースのほか、古いSLの展示、子供向けアトラクションがある、新金谷駅向かいにあるプラザロコへ。大井川鐵道オリジナルグッズのなかからぶんみかさんが手にしたのは、「きかんしゃトーマス BEACH BAG」(2808円)。

「物がたくさん入る大きさで、使い勝手も抜群！トーマスやゴードンなど、ソドー島の仲間たちの姿がシンプルにデザインされているので、大人女子にもおすすめです」(ぶんみかさん)

いよいよ、出発の時刻！「トーマスは大きくて迫力がありますね。アニメや絵本の世界に入り込んだようでうれしい！」と目を輝かせるぶんみかさん。「千頭駅までよろしくね！」とトーマス号に挨拶を済ませて、いざ客車へ。すると、この日限定でやってきたトップハム・ハット卿に遭遇し、記念撮影をしてもらった。「トップハム・ハット卿に会えるなんて感激！」さらにテンションもアップ。

車内はトーマスの装飾でいっぱい。「車内のあちこちにトーマスたちの演出がこの旅を盛り上げてくれています」とぶんみかさん。ゴードンとトーマスなど各車両には、トーマスの仲間たちのポスターも展示している。

車内からは大井川の緑溢れる自然や茶畑を眺めることができ、「のどかな雰囲気は、まるで絵本の中のソドー島のよう」とぶんみかさん。車内のアナウンスに耳を傾けると、並走するバーティが出現！「バーティー♪」とみんなで手を振った。

そして、車内で楽しみたいのが「きかんしゃトーマス弁当」(1000円)。ご飯がトーマスと車輪になっていてとってもキュート。「子供用だけど、ポテトフライにハンバーグ、スパゲッティなど具だくさん。満足できる内容です」とぶんみかさん。

車内販売の限定菓子もチェック。「トーマスまんまる焼(8個入り)」(写真右・870円)は2019年新登場のスイーツだ！「ひと口サイズの柔らかな生地にカスタードが入ったまんまる焼きは、ベビーカステラのよう。何個でも食べられちゃいます」とぶんみかさん。

たっぷりのあんをサンドした「トーマスどらやき(3個入り)」(写真左・800円)も「あんが甘すぎないのでペロリといけちゃう(笑)」とのこと。そのほか、さまざまな土産品を販売しているので、お気に入りを探してみて。

約70分で旅の目的地、千頭駅に到着。千頭駅では「トーマスフェア」を開催していて、パーシーとヒロがお出迎え。撮影当日は2人の間に遊覧運転で活躍するウィンストンの姿も。※ウィンストンはフェア開催中、自転車のようにペダルを回して約80mを走行することができる

フェアではディーゼル機関車のラスティーによる遊覧貨車運転(1名・300円)やいたずら貨車、いじわる貨車も展示。「いろいろなキャラクターに出会えてうれしい！」とトーマス好きのぶんみかさんも大満足の様子。

千頭駅から徒歩3分ほどの場所にある「音戯の郷」前に停車しているバスのバーティーの中を特別に見学させてもらったぶんみかさん。「トーマスたちのシートカバーがトーマスたちのキャラクターになっていますね。バーティからみるトーマス号の風景もきっとかっこいいんだろうな」。※通常バーティーの車内見学はなし

トーマスフェアを楽しんでいる間に、千頭駅の転車台でトーマス号とジェームス号の方向転換が終了し、パーシー、ウィンストン、ヒロと一緒に整列！「迫力がスゴイ！トーマスをはじめとする主役キャラクターが勢ぞろいするなんて感動です」

旅の最後は「道の駅 川根温泉」近くで鉄橋を渡るトーマスを撮影。煙突から煙をたなびかせながら走るトーマスの姿は圧巻！最後尾にはジェームスの姿も。トーマスと大自然を駆け抜ける旅はこれで終了。「トーマスの世界をリアルに体感できる貴重な機会でした。ぜひまた来たいです！」とぶんみかさん。

トーマス号＆ジェームス号、バーティの乗車は予約制。2019年7月18日現在、8月の乗車チケットまでほぼ完売となっているが、キャンセルなどで直前販売を行う場合も！また、9月以降の予約についてなど、詳しくは大井川鐵道の公式サイトをチェックして。【ウォーカープラス/PR】

(C) 2019 Gullane (Thomas) Limited.

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