映画『少年と犬』でも共演している西野七瀬さんとジャーマンシェパードのさくらちゃん。この日の撮影も息ピッタリで、お互いの絆の固さがうかがえた。
「さくらはかわいくて、かっこよくて、顔がきれい。そして何より賢い子だなと思いました。我慢強くて自制心が本当に強いんです。映画の現場でも、一緒に撮影していて安心感がありました。もはや〝わんちゃん〞というより〝プロの俳優さん〞という印象です。もともとさくらは誰にでもおなかを見せるようなタイプではなく、私に対しても初対面の時はクールな反応でした。ですが、撮影を重ねるうちにだんだんと私にも心を許してくれて。最後は〝一緒に戦った仲間、戦友〞のような関係になれたと思います」
人間と犬の絆をスクリーンに描く『少年と犬』。さくらちゃんは東北から西を目指して旅をする犬・多聞を、西野さんは多聞に救われる女性・美羽を演じる。
「作中では、出会いによって人が変わっていく様が描かれています。人と人はもちろん、人とわんちゃんという間柄だからこそ動く感情もあるんだなとあらためて感じました。私が演じた美羽は重い罪を背負っており、もし多聞と出会っていなければもっと苦しい人生を送っていたはず。だからこそ、一つ一つの出会いを大切にしていきたいと思いました」
これから飼ってみたいペットについて聞いてみると――。
「犬も猫も両方大好きです。どちらにもよさがあるので。でも憧れという意味では大型犬かな。子供のころからずっと大型犬を飼うことに憧れていたんです。当時、近所のおうちでバーニーズマウンテンドッグやドーベルマン、シェパードなどが飼われていて。飼っていた小型犬ももちろんかわいいけれど、一方で『大型犬もかっこいいな』と思っていました。ただ実際に飼うとなると、やっぱり力の強さが必要になってきますよね？ 私にはちょっとハードルが高いかもしれません（苦笑）」
